Даты русской истории: 1150 лет Смоленску. Древний и молодой

Смоленск - гораздо старше Москвы и, очевидно, старше самогó русского государства, ведущего свою официальную историю от «призвания варягов» в 862 году, ведь поселение явно существовало и до летописного упоминания. Здесь проходил знаменитый водный путь «из варяг в греки», соединявший Скандинавию с бассейном Черного моря. Город племени кривичей уже тогда был и богат, и силён, и известен далеко окрест - недаром Смоленск упоминает даже византийский император Константин Багрянородный. А летописные варяги Аскольд и Дир, известные тем, что покорили Киев и тем самым дали начало Киевской Руси, проходя мимо Смоленска (он ведь тоже стоит на Днепре), овладеть им не смогли. В дальнейшем Смоленск временами бывал даже сильнее Киева и Новгорода, то есть фактически был почти столицей пёстрого древнерусского государства.
Судьба уготовала этому городу ещё много испытаний, в том числе военных, ведь он лежал на границе разных ветвей славянской цивилизации, а порой и на путях завоевателей. Почти не испытавший татаро-монгольского ига, Смоленск после распада Киевской Руси более чем на столетие входит в состав Великого княжества литовского (это было тоже довольно «пёстрое» государство славян и литовцев) и в это время одним из немногих русских городов живёт по европейскому Магдебургскому праву, способствовавшему экономическому расцвету. В 1410 году смоленские войска покрывают себя славой в Грюнвальдской битве, остановившей продвижение тевтонских рыцарей на восток.
В XVI-XVII столетиях смоляне оказались на острие противостояния Московии и Польши. Православный Смоленск был включён в состав Московского государства и стал его пограничной крепостью. В Смутное время город несколько лет выдерживал осаду со стороны Речи Посполитой и потом полвека находился в её составе, пока в 1667 году окончательно не вернулся в состав России. Историки так оценивают роль смолян в выходе страны из Смуты: «Смоленск своей 20-месячной обороной (в 1609-11 гг. - прим.ред.) оказал огромную услугу Отечеству, он задержал под своими стенами короля Сигизмунда и дал возможность русским ополчениям взять Кремль, очистить Москву от поляков и избрать в цари молодого боярина из рода Романовых».
Не менее значимую услугу Смоленск оказал России и в Отечественную войну 1812 года. В начале августа сюда подошли главные силы французов и у стен города развернулись жестокие бои. Во время сражения жители Смоленска выносили раненых, женщины обмывали и перевязывали их, помогали чем могли. Захватчики хотели «преподнести» Смоленск Наполеону в день рождения, но достались им груды пепла и трупов. Смоленское сражение задержало «великую армию» на несколько дней и позволило двум русским армиям соединиться, чтобы двинуться в сторону Бородина. Именно в Смоленске Бонапарт заговорил о необходимости мира с Россией.
Смоленск сорвал планы врага и в грозном 1941-м… На подступах к древнему городу, а потом и в нём самом два месяца шла самая крупная битва начального периода войны - Смоленское сражение, разрушившее гитлеровские планы «блицкрига» и лёгкого овладения Москвой. Но с 16 июля 1941 до 25 сентября 1943 года Смоленск всё-таки был оккупирован немцами. По данным Чрезвычайной государственной комиссии, на земле Смоленщины оккупанты расстреляли и замучили свыше 350 тысяч человек, в том числе в самом Смоленске - 136 тысяч, угнали в Германию более 87 тысяч человек. Война разрушила 93 процента жилфонда города, пострадали и многие памятники архитектуры.
В 1985 году Смоленску было присвоено звание «город-герой».
Нынешний Смоленск - это один из областных центров Российской Федерации, город с 330-тысячным населением. Это узел, где сходятся водные, железнодорожные, автомобильные и авиационные пути. В городе развиты машиностроение, химическая промышленность, лёгкая промышленность, известная традициями смоленского льна. И, конечно, здесь немало памятников 12-вековой культурной истории. До наших дней в Смоленске сохранились три памятника архитектуры XII столетия - церковь Петра и Павла, церковь Иоанна Богослова и церковь Михаила Архангела. В конце XVI века в Смоленске была построена каменная крепость, названная «дорогим ожерельем земли русской», - от неё сохранились значительная часть стены и большинство башен. В городских музейных фондах хранятся произведения Тропинина, Айвазовского, Шишкина, Сурикова. На смоленской земле работали такие художники, как Врубель, Рерих, Бенуа, Нестеров, Коровин, Репин. В Смоленске или Смоленской области родились поэт Александр Твардовский, фантаст Александр Беляев и автор «А зори здесь тихие…» Борис Васильев, певцы Ольга Воронец и Эдуард Хиль, скульптор Сергей Конёнков, политик Анатолий Лукьянов…
Древний Смоленск бережно хранит свою историю и устремлён в будущее.