В 2004 году здание многовековой мызы Кукрузе перешло к местному самоуправлению Кохтлаской волости, и через несколько лет волостное руководство решило превратить её в туристический объект, осенённый именами двух представителей балтийского немецкого рода, владевших ею в 19-м веке, - фон Толлей. Из них Роберт был известен своими историческими изысканиями и первыми шагами по добыче эстонского сланца, а его племянник Эдуард - поисками архипелага-фантома Земли Санникова, на пути к которому он внёс немалый вклад в исследования русского Севера.

С помощью проектных средств идею Полярной мызы удалось осуществить к осени 2010 года, 1 октября она открыла свои двери как туристический объект.

Заведующая мызой Кайа Кама говорит сегодня, что за пять прошедших лет не просто значительно выросла экспозиция мызы, но и первоначальный, как теперь принято называть, «туристический продукт» разделился на множество других. То есть посещение мызы - это далеко не только традиционное хождение по залам с тихим и вежливым разглядыванием экспонатов.

Сегодня мыза предлагает и знакомство с жизнью остзейских родов, с историей полярных исследований, и развлечения для детворы, и различные возможности почувствовать себя «в шкуре» то полярника, то дворянина, то школяра позапрошлого века, старательно царапающего бумагу пером. В её стенах проводятся различные региональные мероприятия. И ставятся спектакли. За пять лет с помощью постановщицы из Раквереского театра Эйли Неухаус здесь были показаны три пьесы, включая горьковскую «Вассу Железнову». А зимой приходит черёд спектаклей-сказок для детворы, в чём мызе помогли Райли Тамм, Урмас Лаада и театр «Туулевески».

- Мы с самого начала существуем не как обычный музей, где трогать ничего нельзя. У нас, наоборот, ставка на то, что посетитель так или иначе будет вовлечён в процессы, которые представляют наши экспозиции, - рассказывает Кайа, показывая экраны для виртуального «общения» с баронами Толлями или зал, где дети могут посидеть в собачьей упряжке, лодке-каяке или чуме, а также поиграть в искусственные снежки.

Этот зал - «зал полярных приключений» - от частой востребованности уже нуждается в некотором ремонте. Кстати, наш климат, в принципе, позволяет поиграть «в Север» и на местности, в парке поместья, и такие планы у мызы тоже есть, только вот беда - несколько минувших зим были тёплыми или малоснежными.

С классическими же музеями Полярную мызу роднит то, что здесь накапливаются и серьёзные информационные материалы по основными темам - балтийские немцы и полярные исследования. Например, с помощью эстонского географа и историка Эрки Таммиксаара получили из России копии редких географических карт и фотографий из последней экспедиции Эдуарда фон Толля. 

В книге отзывов Полярной мызы - благодарственные записи на разных языках: эстонском, русском, английском, финском, португальском, немецком, румынском… Взрослые солидно благодарят за сохранение истории, дети часто просто пишут «круто!» и рисуют смайлики.

За пять лет мызу посетили около 25 тысяч человек. Да, сегодня туристические потоки упали и даже мероприятия, посвящённые обсуждению проблем туризма, стали менее многолюдными, признаёт Кама. Это проблема далеко не только кукрузеской мызы.

- Но вот интересная деталь: в предыдущие годы у нас практически не бывало групп из России, только отдельные посетители. А в этом году были уже три группы россиян, - отмечает она.

На мировом или европейском уровне Полярная мыза, конечно, не может сравниться по известности с Лувром или Эрмитажем, однако туристические агентства о таком ида-вируском объекте уже достаточно хорошо осведомлены, утверждает заведующая. Для рекламы Полярная мыза объединила усилия с другими мызами Ида-Вирумаа и ида-вируским туристическим кластером. В одиночку не выжить.

Что касается местной аудитории, то, по словам Кайи Кама, волость Кохтла и её руководство мызу поддерживают, в том числе финансово (что важно, учитывая, что музей-мыза пока не окупается), а со стороны волостных жителей хотелось бы большей активности во время проводимых здесь мероприятий, в том числе чтобы продавали на них свою садово-полевую продукцию. Дорогу в Полярную мызу проторили и многие школы региона.

- Особенно хочу отметить преподавателя из Таммикуской школы Маргариту Сендецкую, которая не раз проводила здесь с детьми и уроки, и викторины, отмечали её воспитанники и день рождения Эдуарда Толля, читая стихи у памятника ему.

Значимость мызы-музея для подрастающего поколения не исчерпывается принятой в таких случаях фразой «как важно уважать историю». Кроме уважения, это часто и просто открытия реального, живого мира «поколением гаджетов»: когда одной группе посетителей-подростков, например, предложили «а что бы вы взяли на Северный полюс», кое-кто собирался захватить туда… кошелёк и мобильный телефон. И впрямь, какие там одежды для лютых морозов и ослепительной снежной белизны - главное, чтоб селфи можно было сделать…

Сегодня маленький коллектив Полярной мызы - сама Кайа Кама и её помощница Леа Танг - встретят гостей, пришедших поздравить мызу, сами поблагодарят верных друзей и немножко помечтают о следующих шагах развития музея. Заведующей очень хотелось бы, чтобы работа гидов и организаторов мероприятий стала привлекательной для молодёжи, а на мызе, с помощью фондов, удалось бы реализовать ряд новых проектов, в частности, сделать в пока не отремонтированном крыле гостиницу, что подняло бы ценность всего объекта.