Нарвский промышленник Сергей Антонович Лаврецов и его супруга Глафира Александровна начали заниматься коллекционированием в конце XIX века. К началу ХХ века число предметов возросло настолько, что возникло намерение основать музей. Сергей Лаврецов завещал городу свой дом для обустройства в нем «городского музея имени Сергея Антоновича и Глафиры Александровны Лаврецовых». Кроме того, он завещал 25 тысяч рублей на его содержание. По согласию супругов, находившиеся в доме картины, произведения искусства и другие предметы, имеющие художественную ценность, после смерти Глафиры Лаврецовой переходили в собственность музея. 

Открылся музей Лаврецовых в Нарве 100 лет назад, 9 августа 1913 года, и это событие было приурочено к 209-й годовщине победы Петра Великого над Карлом XII под Нарвой в годы Северной войны - 9 августа 1704 года. 

Истории коллекции посвящен труд научного сотрудника музея Татьяны Климиной «Из истории Нарвского музея. 1863-1950». Сто лет назад на открытии музея присутствовали Санкт-Петербургский губернатор граф А.В. Адлерберг, преосвященный епископ Нарвский Никандр, городской голова А.И. Осипов, профессор В. Г. Яроцкий, директор Нарвской гимназии А. И. Давиденков, члены городской управы, непременный представитель Санкт-Петербургского губернского по земским и городским делам присутствия В. М. Карпинский, полицмейстер Д. Н. Шафров и другие гости. 

Как видим, наши предки большое внимание уделяли культурному развитию Нарвы.

Не только музей в Нарве был основан по частной инициативе Лаврецовых.

Супруги много сделали и для развития других сфер. Глава семейства пожертвовал земельный участок для строительства богадельни Общества призрения бедных. На свои средства он также построил и передал городу амбулаторию и родильный покой. Нарвская городская управа в знак благодарности избрала Сергея Антоновича почетным попечителем больницы и переименовала в честь него часть Кладбищенской улицы, на которой располагалась лечебница, в «Сергеевскую». Судьба коллекции была непростой. Так, в августе 1941 года, во время приближения линии фронта к Нарве, часть собрания музея была эвакуирована. В этой истории очень много неясного, но известно, что в 1949 году исполком Нарвского горсовета обратился в Совет Министров ЭССР с просьбой об организации в Нарве исторического музея, который предполагалось разместить в здании бывшей гарнизонной бани на территории Нарвского замка. С конца 1949 года началось постепенное возвращение экспонатов. 22 июля 1950 года музей был открыт для посетителей. 

Ныне коллекция хранится в Художественной галерее, размещенной в реконструированном здании XVIII века. 

В работе Т.Климиной говорится, что проблемы по возврату музейных предметов не решены и по сей день. Известно, что библиотека Нарвского Археологического общества хранится в библиотеке Эстонской Академии наук. Некоторые музеалы хранятся в фондах эстонских музеев, в Историческом архиве в г. Тарту. Одной из главных задач и в настоящее время является поиск и возврат экспонатов довоенных музеев.

Научный сотрудник музея Галина Смирнова подтверждает, что открытое сто лет назад учреждение культуры было одним из лучших в Прибалтике музеев по русскому искусству. Например, здесь были работы Айвазовского, Маковского и Шишкина. В 1913 здесь было собрано более четырех с половиной тысяч предметов (по другим данным – около восьми тысяч), а сегодня в собрании Нарвского музея более четверти фондов – из лаврецовской коллекции. Но это лучшая часть предметов, основа современного Нарвского музея. 

По словам Г.Смирновой, урок жизни Лаврецовых – не думать только о личном обогащении. А заботиться о том, чтобы что-то духовое осталось потомкам. 

Тема благотворительности довольно сложная, считает г-жа Смирнова. По ее мнению, у людей, живших до революции 1917 года, была сильна вера в Бога, и помощь ближнему считалась естественной. Помысли позаботиться не только о себе, но и о других, двигали нашими предшественниками гораздо сильнее, чем сейчас. 

Музейные работники Нарвы говорят, что кладбище в Ивангороде, где находится могила Лаврецовых, - это кусочек российской истории. Там похоронены и другие люди, игравшие большую роль в судьбе России, в частности, священнослужители и военные. Ивангороду не справиться в силу своих недостаточных материальных возможностей с уходом за этим некрополем. Необходима помощь из федерального бюджета РФ для приведения в порядок мемориалов, для сохранения памяти о великом прошлом России. 

Экспозиция, которая будет открыта в Художественной галерее Нарвы с 9 августа по 14 октября 2013 года, посвящена 100-летию музея им. Лаврецовых. На выставке представлена значительная часть знаменитой коллекции - живопись, графика, декоративно-прикладное искусство и бытовые предметы. Выставку поддерживает фонд Eesti Kultuurkapitaal. Составитель выставки - Галина Смирнова, научный сотрудник-хранитель Целевого учреждения Нарвский музей. В оформлении экспозиции участвовал художник Николай Кобзев.