Среди паломников – люди с тяжелыми недугами, такими, как, например, ДЦП, были люди пожилые, беременные женщины и родители с крошечными детьми. Конечно, не каждый пройдет 33 километра, для того и следуют за паломниками несколько микроавтобусов, в которые можно сесть в любой момент крестного хода.

Жарко. Каждые восемь километров – привал. В полдень кормят монастырским обедом, кто-то прилег на траву и дремлет – набирается сил. Первые восемь километров даются людям легко – это видно по улыбающимся лицам. А вот когда мы встречаем паломников на 28-м километре от Йыхви (а значит, до Куремяэ осталось около шести), то в объектив попадают в основном изможденные и сосредоточенные лица. Впрочем, в разговоре с корреспондентом в этом почти никто не признается.

- Что вы, это такая благодать, - делится впечатлениями женщина средних лет, идущая с юной дочерью. - Мы прошли 22 километра, я бы и больше смогла, но у меня спина больная, а мне завтра на работу, - улыбается она. - Надо знать свою меру и не геройствовать. 

А девушка признается, что выбрала для крестного хода не слишком удобную обувь, потому и не дошла 10 километров до монастыря.

Те, кто прошел весь путь, говорят, что помогло воодушевление общей молитвой. Те, кто не прошел, тоже не унывают: они будут встречать остальных кто-то в Куремяэ, кто-то – остановив свой автотранспорт на трассе, по пути следования крестного хода.

- Меня муж не пустил идти дальше, - сокрушается женщина, ждущая паломников вместе с нами на 28-м километре от Йыхви. Но, подумав, добавляет, что ему виднее, он беспокоится за самочувствие жены.

Кстати, приезжают на этот крестный ход со всех концов мира – тут и россияне, и прибалты из соседних стран, и живущие в Финляндии, Англии, Германии эмигранты-православные.

Традиция этих крестных ходов уходит корнями в далекое прошлое. Еще до основания Пюхтицкого монастыря в 1891 году, с день успения Богородицы (отмечается 28 августа), крестным ходом ходили паломники на святую гору Пюхтицу, где, согласно преданию, нашли чудотворную икону Божьей Матери «Успение».

Еще более ранние крестные ходы, именно из Васкнарвы (в то время – Сыренец) начались в далеком 1818 году, когда там построили храм в честь Ильи Пророка. Именно в нем и хранилась та самая икона, переданная потом в новопостроенную обитель. Так вот, в канун праздника Успения местные верующие во главе с духовенством отправлялись к святой горе с этой иконой. В 1940 году крестные ходы были прерваны властью, затем случилась война, и Ильинскую церковь разрушили обстрелы немецкой и советской артиллерий. Только в 1978 году Ильинский храм был частично и несколько в ином виде восстановлен, и в конце 90-х годов прошлого века православные жители Васкнарвы впервые за много лет повторили путь своих предков, шедших на праздник Успения Божией Матери на Святую Пюхтицкую гору. С тех пор эта традиция не прерывалась.