Так исторически сложилось, что часть народонаселения многих стран в силу различных экономических, политических, социальных преобразований время от времени вынуждено переселяться, эмигрировать в другие государства, строить свой быт на новой, чужой земле. В России особенно остро данная тенденция обозначилась в начале и середине прошлого столетия на фоне нескольких революций, двух мировых войн, геополитических и социальных конфликтов внутри страны. В результате к началу 21 столетия значительная часть населения России, которая была вынуждена когда-то покинуть Родину, уже адаптировалась к условиям новой страны проживания, ее культуре и традициям. Однако традиции своей родной страны заложены в человеке глубоко и прочно, их нужно просто постоянно укреплять, восстанавливая утраченные связи, контакты…

Ежегодно целый ряд мероприятий, проводимых Правительством Санкт-Петербурга, предоставляет возможность встретиться сотням наших соотечественников как в рамках культурно-образовательных программ на берегах Невы, так и в контексте выездных акций за рубежом.

Так, Кристина Колупаева из Австралии, постоянная участница ежегодного Форума «Русское зарубежье» отмечает: «Я много лет езжу по подобным мероприятиям и сама их организую. Я – перфекционист, и, конечно, могу найти изъян в любой организации. Но в Петербурге я впервые попала в группу, где с каждым хочется не просто продолжать общение, но и делать что-то совместно».

И, действительно, теплые и искренние отзывы участников подобных мероприятий говорят сами за себя. В мае 2014 года один из участников торжественных мероприятий по празднованию Дня Победы, Илья Лихштейн, проживающий сегодня в Германии, отметил, покидая Северную столицу: «Мне повезло: я был в числе участников этих торжеств, съехавшихся в Санкт-Петербург из многих стран ближнего и дальнего зарубежья. Программа нашего двухдневного пребывания в родном городе была очень насыщенной. Очень немолодые люди из числа участников праздничных мероприятий были постоянно окружены заботой и вниманием группы сотрудников Комитета по внешним связям Правительства Санкт-Петербурга. Большое спасибо! Все было замечательно. Два дня промчались как один миг».  

А вот мнение преподавателя Славянского университета Республики Молдова Ларисы Чащиной о комплексе образовательных программ, проводимых Комитетом по внешним связям Санкт-Петербурга, состоящем из проектов «Мир музыки в Петербурге», «Театральное наследие Петербурга», «Я этим городом храним»: «Значительной частью моей работы является проведение экскурсий по Молдове со студентами нашего университета, поэтому и лекции, и экскурсии, и другие мероприятия являются очень важными для  раскрытия и распространении знаний о Санкт-Петербургской культуре  среди молодежи уже  современной Молдовы.  И, наконец, я покорена духовностью и сердечностью петербуржцев, и я постараюсь передавать эти знания и впечатления молодежи Молдовы». 

Как же реализуется работа по поддержке соотечественников, проживающих за рубежом, и по каким направлениям она развивается сегодня?

Государственная политика Российской Федерации и Правительства Санкт-Петербурга по поддержке соотечественников, проживающих за рубежом, направлена именно на восстановление утраченных связей, на поддержку и распространение русского языка, литературы, истории в странах их проживания. В этом контексте международное и межрегиональное сотрудничество направлено на развитие образовательного, культурного и научно-технического обмена, поддержку программ изучения русской культуры за рубежом, стимулирование изучения русской культуры гражданами зарубежных стран посредством организации различных мероприятий, развитие всесторонних связей с соотечественниками за рубежом, расширение культурного, экономического и научно-технического присутствия России в мире.

«Россия стремится не забывать о соотечественниках. Прошло то время, когда люди, оказавшиеся вне Родины, причем зачастую не по своей вине и даже без своей воли, попросту вычеркивались из жизни нашей страны. Поддержка соотечественников – это одно из важнейших направлений развития нашего государства», – заявил Председатель Правительства Российской Федерации Д.А.Медведев на Всемирном конгрессе соотечественников в 2009 году.

В Санкт-Петербурге поддержка соотечественников осуществляется по таким направлениям, как: сотрудничество в области образования и поддержка русского языка, работа с молодежью, поддержка ветеранов Великой Отечественной войны и жителей блокадного Ленинграда, сотрудничество в области культуры, а также информационное, научно-методическое и организационное обеспечение. Все это является важной частью работы Комитета по внешним связям Санкт-Петербурга, который реализует комплекс целевых программ различной тематики, направленных на создание соотечественникам благоприятных условий для развития связей с Россией, укрепления роли русского языка, утверждения роли Санкт-Петербурга как культурного и интеллектуального центра России.

Среди линейки традиционных мероприятий Комитета особняком стоит образовательная программа «История государства Российского» (Культурно-исторический университет). В 2014 году Культурно-исторический университет прошел в Санкт-Петербурге уже в одиннадцатый раз. Программа собрала на берегах Невы историков, искусствоведов, культурологов и специалистов со всего света, профессионально занимающихся русской историей. Насыщенный лекционный график, посещение музейных экспозиций, практические занятия – все это надолго останется в памяти участников программы. По своей сути, Культурно-исторический университет является курсами повышения квалификации. Такие мероприятия организуются Комитетом по внешним связям ежегодно, начиная с 2004 года, когда они получили поддержку и со стороны Президента России. 

Реализуемая в том же контексте программа «Пушкинский Петербург» всегда вызывает живой интерес филологов, искусствоведов, пушкинистов, преподавателей русского языка и литературы, которые этой осенью вновь посетили Северную Столицу, чтобы окунуться в обширный комплекс тем, связанных с творчеством Александра Сергеевича Пушкина, побывать в десятках адресов, связанных с именем поэта, посетить Литературный музей Пушкинского дома, мемориальный музей поэта на Мойке, 12, Царскосельский лицей. Программа «Пушкинский Петербург» проходит при поддержке и участии Института русской литературы (Пушкинский Дом) РАН.  Одним из ярких примеров работы Комитета по внешним связям Санкт-Петербурга по поддержке соотечественников стала программа, предназначенная самым юным из них – мальчикам и девочкам. Рассказать о России и Петербурге, познакомить с его историей и культурой, показать прошлое и настоящее одного из красивейших городов мира – такие задачи ставило перед собой Правительство Санкт-Петербурга, выступая организатором культурно-образовательного проекта для детей соотечественников, проживающих за рубежом, «Театральный Петербург».